Companiile chineze de inteligență artificială lansează modele tot mai performante, dar nu reușesc să transforme succesul tehnic în rezultate financiare solide. Economia nemiloasă a sectorului AI le pune în dificultate pe toate, indiferent de dimensiune.
Alibaba a început să taxeze accesul la cele mai bune modele ale sale, iar ByteDance a introdus un sistem de prețuri pe niveluri pentru a-i determina pe utilizatori să plătească mai mult. Strategiile au dat rezultate modeste, pentru că piața chineză este dominată de consumatori sensibili la preț, care migrează rapid spre alternativele mai ieftine. Abordarea open-source, care a accelerat dezvoltarea industriei, face dificilă creșterea tarifelor fără a pierde clienți.
Start-up-ul Z.ai ilustrează bine această contradicție: veniturile companiei s-au mai mult decât dublat anul trecut, dar pierderile au ajuns la aproape 700 de milioane de dolari. La scurt timp după listarea la bursa din Hong Kong, Z.ai și-a cerut scuze utilizatorilor pentru serviciul lent și și-a anunțat intenția de a căuta parteneri cu care să împartă resursele de calcul. Moonshot, la rândul său, a fost nevoit să oprească înregistrarea de noi utilizatori la doar două zile după lansarea modelului Kimi K3, din lipsă de cipuri.
Restricțiile comerciale americane complică și mai mult situația. Firmele chineze nu pot achiziționa cele mai performante cipuri și recurg la închirierea de acces la distanță la centre de date din afara Chinei. DeepSeek a strâns 7,5 miliarde de dolari, iar Moonshot 2 miliarde, sume considerabile, dar palide față de cele 65 de miliarde de dolari atrase de Anthropic doar în luna mai.
Analistul Wei Sun de la Counterpoint Research din Beijing avertizează că modelele open-source reprezintă o strategie de distribuție eficientă, nu un model de afaceri complet, iar o listare la bursă nu poate crea, singură, o economie sustenabilă. Richard Lin, vicepreședinte al Datastrato din Silicon Valley, estimează că industria va continua să caute răspunsuri: „Peste doi sau trei ani, tot vom încerca să ne dăm seama cum pot marile modele să facă bani.”
Dezbaterea din Statele Unite privind limitarea accesului la modelele open-source chineze adaugă un nou risc. Anthropic și OpenAI acuză companiile chineze că au extras date din sistemele lor pentru a-și accelera dezvoltarea. Dacă Washingtonul restricționează accesul firmelor americane la aceste modele, companiile chineze ar pierde o sursă importantă de venituri, tocmai din Silicon Valley.
