Un tribunal din New Mexico a obligat Meta să verse 567 de milioane de dolari într-un fond dedicat combaterii efectelor negative ale platformelor sale asupra sănătății mintale a copiilor. Suma se adaugă amenzii de 375 de milioane de dolari stabilite în martie, ridicând totalul la 942 de milioane de dolari, potrivit The Guardian.
Procesul este considerat de referință în Statele Unite și reprezintă primul caz în care Meta a fost găsită responsabilă pentru prejudicii produse prin intermediul Facebook și Instagram. În prima fază, juriul a stabilit că firma a afectat în mod deliberat sănătatea mintală a minorilor și a ascuns informații despre exploatarea sexuală a acestora pe propriile platforme.
Judecătorul Bryan Biedscheid a decis că aproximativ 420 de milioane de dolari vor fi direcționate către servicii de tratament și sprijin pentru tinerii din New Mexico. Restul fondurilor va finanța programe de prevenire, campanii de informare și servicii de screening pe o perioadă de cinci ani.
Instanța a impus și o serie de măsuri concrete pe care Meta trebuie să le implementeze. Compania va trebui să dezvolte instrumente mai eficiente de verificare a vârstei, inclusiv prin inteligență artificială, să solicite dovezi de vârstă utilizatorilor estimați ca având sub 13 ani și să colaboreze cu școli și organizații de protecție a copilului pentru raportarea conturilor suspecte.
Procurorul general al statului New Mexico, Raúl Torrez, a declarat că decizia reprezintă „o victorie pentru fiecare părinte care s-a îngrijorat de efectele rețelelor sociale asupra copiilor săi și pentru fiecare copil care merită să crească într-un mediu online mai sigur”. Meta a anunțat că nu este de acord cu verdictul și intenționează să îl conteste în instanță.
Compania susține că investește constant în măsuri de siguranță și că acuzațiile nu reflectă realitatea eforturilor sale de protejare a adolescenților. Decizia din New Mexico ar putea deveni un precedent important pentru zecile de procese similare cu care Meta se confruntă în alte state americane.
